北纬41°～42°之间的我国北方，由东向西散布着大兴安岭、燕山山脉、阴山山脉、太行山脉、贺兰山、六盘山、祁连山脉、天山山脉等大型山脉。长城基本上建筑在这些山脉的山脊，或这些山脉南北接近区域的要冲方位。田广金、史培军在《我国北方长城地带环境考古学的开始研讨》中对此做过较为深化的研讨。他们提出，这些山脉的北、西或西北侧为典型的游牧区，南、东或东南为典型的农耕区。
长城的东部区域，首要是大兴安岭区域。先秦至秦汉时期，巨细兴安岭以南区域，便是农耕与游牧的交织地带。战国燕长城和秦汉长城，都建筑在巨细兴安岭以南、燕山以北。金长城的很大一部分，坐落巨细兴安岭区域。此外，汉朝的鲜卑部落、唐宋时期的室韦蒙古部族，基本上都是产生于这儿并开展壮大后才走出此区域。
燕山山脉的战略方位非常重要，既是华北平原东北方向的首要屏障，也是由东北区域进入华北平原的必经之路，自古以来便是建筑长城的重要区域。游牧实力占有这一区域，就有了向华夏建议进攻的立脚点；农耕政权操控了这一区域，就有了向北开展的基地。战国燕北长城、秦汉长城建筑于燕山北部区域。南北朝时期的北齐长城和明代长城的蓟镇，首要是建筑于燕山南部区域。
燕山山脉
燕山山脉有一个很共同的地舆现象，山的走向与水的流向呈十字穿插状况。燕山山脉大致为东西走向，而滦河水系则呈由北向南的流向。滦河水系纵向切开燕山，构成了大巨细小很多的山沟。这些河流沿着山地的断层地带，穿切而成的河谷便成为穿越燕山的交通孔道。能走水的当地就能走人马，所以构成非常密布的易守难攻的长城关口。
太行山是东西衔接华北平原的一条山脉，连绵 400 余千米，跨过了北京、河北、山西、河南 4 省、市。太行山是我国地势第二阶梯的东部边际，也是黄土高原的东部鸿沟。古代衔接今日晋、冀、豫三省的 8 条穿越太行山的大通道，被称为太行八陉。其间的第五陉是井陉，坐落晋冀两省接壤，与长城娘子关近在咫尺。第六陉是飞狐陉，坐落今河北省涞源县北和蔚县之南，蔚州在明代归于大同镇的“不属路”。这是谁也不归于的独立一路，也是长城的一路。第七陉是蒲阴陉，即为长城紫荆关。第八陉是军都陉，即为长城居庸关。太行八陉作为咽喉通道，都是重要的军事关口所在地。
太行山脉
阴山山脉坐落内蒙古自治区的中部，是维护河套平原的天然屏障，也是长城区域的中部区域。山脉东西走向，包含狼山、乌拉山、大青山等。河套平原是黄河冲积平原，包含前套平原和后套平原，今日依然是内蒙古高原的米粮仓。这一区域自古便是农耕政权与游牧实力替换据有、彼此抢夺的区域。一起也是农耕和游牧民族彼此交融、彼此联络程度较高的区域。秦一致华夏后，派蒙恬率 30 万大军将匈奴逐出河套并在此建筑长城。
西部河西走廊及以西的西域区域，也是长城防护的要点区域。关于农耕政权来说，河西走廊一直是咽喉要道。特别是汉代打通西域、注册丝绸之路之后，这个区域关于农耕政权来说更为重要。汉代首先将长城建筑到祁连山北的河西走廊，占有了重要的几个绿地农耕区。因为有祁连山消融的雪水，河西走廊有很好的水源，绿区域域非常适合农业生产，所以这个区域选用农业耕耘，是农耕政权开辟边远地方、开展农耕经济的要点区域。
河西走廊
西域关于华夏具有很高的战略地位。关于农耕政权来说，西域既是丝绸之路打通之后东西方文明沟通的必经之地，也是青海和宁夏的一个屏障。6世纪拜占庭的史学家普洛科皮乌斯在《哥特战争史》中就明确地指出过：“匈奴人给欧洲带去了新战术。匈奴所带去的东方文明对中世纪拜占庭文明系统的构成也起了不可磨灭的效果。”
假如西域被强壮的游牧民族政权据有，青海、甘肃和宁夏就会面临来自游牧民族的要挟。游牧戎行很简单对农耕政权构成一种包围的态势。农耕政权一直注重与西域诸族的联系，并在这个区域建筑长城，进行重要的军事设防和屯田开发。